Karte (Kartografie) - Rafah (Ägypten) (Rafaḩ)

Rafah ist eine Stadt im Gouvernement Schimal Sina im asiatischen Teil Ägyptens. Die Stadt liegt unmittelbar an der Grenze zum Gazastreifen und ist der kleinere Teil einer 1982 geteilten Grenzstadt, die durch die Philadelphi-Passage, eine Demarkationslinie, getrennt ist, wobei der größte Teil der Stadt auf palästinensischer Seite liegt. In Rafah befindet sich der einzige Grenzübergang zwischen Ägypten und dem Gazastreifen. Im ägyptischen Rafah leben rund 75.000 Menschen. Nach Plänen der ägyptischen Regierung soll die Stadt vollkommen abgerissen werden, um den Grenzschmuggel nach Gaza zu unterbinden.

Raphia, wie die Stadt in der Sprache des Antiken Ägypten hieß, wird erstmals in einer Inschrift von Pharao Sethos I. erwähnt, welche auf das Jahr 1303 v. Chr. datiert wird. Die Stadt war mehrfach Schauplatz militärischer Auseinandersetzungen Ägyptens. Auf dem Palästina-Feldzug von Pharao Scheschonq I. im Jahr 925 v. Chr. war Rafah die erste Stadt, die erobert wurde. Im Jahr 720 v. Chr., siegte hier der assyrische König Šarrum-ken II. über Ägypten. Außerdem war Rafah Schauplatz der Schlacht von Raphia zwischen Ptolemaios IV. und Antiochos III. 217 v. Chr., die in einem Sieg der Ptelomäer endete.

Unter Alexander Jannäus wurde Rafah im letzten vorchristlichen Jahrhundert Teil des jüdischen Hasmonäerreichs, ehe das Gebiet Teil des Römischen Reiches. Während der byzantinischen Ära war in Rafah der Sitz einer Diözese. Bis in die frühe arabische Periode war Rafah eine wichtige Handelsstadt, in der jüdische und samaritanische Gemeinden lebten.

Ab dem 13. Jahrhundert kam es zu einem dauerhaften Niedergang Rafahs, die Stadt wurde weitgehend aufgegeben und verfiel. Osmanische Aufzeichnungen aus dem 16. Jahrhundert verzeichnen nur noch 16 Steuerzahler in Rafah, die alle muslimischen Glaubens waren.

Von 1832 bis 1840 war Rafah unter Muhammad Ali Pascha durch Ägypten besetzt.

1917 wurde das zum Osmanischen Reich zugehörige Rafah von den Briten erobert und war die Ausgangsbasis für den Angriff auf Gaza. Die Anwesenheit des britischen Militärs sorgte in den folgenden Jahren für einen wirtschaftlichen Aufschwung. 1922 war die Einwohnerzahl der Stadt wieder auf 600 angewachsen, bis zum Ende des britischen Mandats stieg sie auf 2500. In den 1940er Jahren wurde in Rafah ein Internierungslager betrieben. Dieses Lager erhielt im Rahmen der Operation Agatha besondere Bedeutung und wurde deshalb als Deckname des Hagana-Schiffs Athena gewählt.

In der Zeit nach der Gründung des Staates Israel 1948 bis zum Sechstagekrieg 1967 wurde der Gazastreifen und damit die Stadt Rafah als Ganzes von Ägypten verwaltet, jedoch nicht annektiert. Die Bewohner des Gazastreifens erhielten keine staatsbürgerlichen Rechte von Ägypten und blieben somit staatenlos.

Während der Suezkrise 1956 wurde die gesamte Stadt Rafah über mehrere Monate von israelischen Truppen über mehrere Monate hinweg besetzt und war infolge des Sechstagekrieges ab 1967 unter israelischer Besatzung.

Die Trennung Rafahs in einen ägyptischen und einen palästinensischen Teil sowie die Einrichtung eines Grenzübergangs wurde 1982 mit der Rückgabe der letzten besetzten Gebiete durch Israel an Ägypten als Folge des israelisch-ägyptischen Friedensvertrags vollzogen. Die gesamte Stadt hatte zu diesem Zeitpunkt 10.600 Einwohner.